LONDON - Karir internasional Rio Ferdinand, sepertinya telah berakhir. Keputusan defender Manchester United itu menarik dari skuad Inggris proyeksi dua laga kualifikasi Piala Dunia (PD) 2014 kontra San Marino (22/3) dan Montenegro (26/3), merupakan pemicunya. Dua laga itu sebenarnya berpeluang mengakhiri penantian Ferdinand sejak penampilannya bersama Three Lions -julukan Inggris- kontra Swiss pada 4 Juni 2011. Pelatih United Sir Alex Ferguson pun telah memberi izin kepada defender 34 tahun tersebut untuk kembali memperkuat Three Lions. Namun, Ferdinand akhirnya memutuskan WO (walked out) setelah menggelar pertemuan khusus dengan Hodgson awal pekan ini. Alasan pemilik 81 caps itu adalah karena berbenturan dengan program pemulihan fisik yang memang rutin dijalaninya di sela break kompetisi. \"Saya harus mengikuti program (pemulihan fisik) yang sudah disusun jauh-jauh hari oleh tim medis (United),\" kata Ferdinand di akun twitter-nya seperti dilansir Daily Mail. Sekalipun gagal membela Inggris, Ferdinand menyatakan dirinya masih memiliki komitmen membela Three Lions di masa mendatang. Hodgson juga menyebut masa depan Ferdinand bersama Three Lions tetap terbuka. Tapi, banyak pihak yang meragukannya. \"Rio tidak akan tampil di Piala Dunia 2014, bahkan untuk membela timnas lagi. United dan fans Inggris juga tahu,\" kata mantan striker Inggris Stan Collymore kepada Daily Telegraph. \"Tidak bisa menyalahkan Ferdinand setelah dia diperlakukan tidak seperti keluarga oleh FA (disingkirkan dari skuad Euro 2012, red),\" sahut Joey Barton, gelandang Olympique Marseille yang pernah sekali membela Three Lions. Apapun kontroversi seputar mundurnya Ferdinand, Inggris lah yang dirugikan dan Hodgson yang kini dibuat pusing dengan stok pemain di jantung pertahanan. Sebab, selain Ferdinand, Gary Cahill (Chelsea) dan Michael Dawson (Tottenham Hotspur) juga menarik diri karena cedera. Inggris memang masih memiliki rekan setim Ferdinand, Chris Smalling, Joleon Lescott (Manchester City), Steven Caulker (Tottenham), dan debutan asal Newcastle, Steven Taylor. Di antara mereka, hanya Lescott yang memiliki jam terbang lumayan (24 caps). Hanya, Lescott yang menjadi pilihan utama di Euro 2012 itu hanya berstatus cadangan di klubnya sepanjang musim ini. Entah karena menghadapi kondisi tidak ideal itu, Hodgson pun mengecilkan dua laga kualifikasi ke depan. \"Dengan hanya memainkan 10 laga dan hanya satu tim yang akan lolos otomatis (ke putaran final PD 2014), setiap laga kualifikasi memang penting. Tapi, dua laga ke depan kami sama sekali belum krusial,\" tutur pelatih yang menangani Inggris sejak 1 Mei 2012 itu seperti dilansir Sportsmole. Inggris saat ini menempati urutan kedua di grup H kualifikasi PD 2014 zona Eropa. Dari empat laga yang telah dijalani, Three Lions mengoleksi 8 poin (2 menag, 2 seri) dan tertinggal dua poin di belakang pemuncak klasemen Montenegro. Selain San Marino dan Montenegro, Three Lions bersaing dengan Ukraina, Polandia, dan Moldova. (dns)
Kategori :