Ambisi Selesaikan Stasiun Luar Angkasa, Tiongkok Jadwalkan Kirim Tiga Astronot ke Orbit

TIONGKOK-Badan Antariksa Tiongkok akan mengirim tiga orang ke orbit dalam misi awak pertamanya dalam lima tahun terakhir, Kamis (17/6). Itu bagian dari rencana ambisius untuk menyelesaikan stasiun luar angkasa pada akhir tahun depan.

Tiongkok diperkirakan akan meluncurkan pesawat ruang angkasa berawak Shenzhou-12 pada pukul  09.22 waktu setempat di Jiuquan di provinsi Gansu barat laut.

“Para astronot tersebut adalah Nie Haisheng (56), Liu Boming (54), dan Tang Hongbo (45),” kata Ji Qiming, asisten direktur di Tiongkok Manned Space Agency, dalam konferensi pers di Jiuquan, Rabu (16/6).

Nie, penduduk asli Provinsi Hubei tengah dan mantan pilot angkatan udara, akan memimpin misi tersebut. Dia akan menjadi astronot Tiongkok tertua yang pergi ke luar angkasa.

Shenzhou-12, yang berarti “Kapal Ilahi”, akan menjadi misi ketiga dari 11 misi yang diperlukan untuk menyelesaikan stasiun luar angkasa Tiongkok pada akhir tahun 2022. Tiongkok memulai pembangunan stasiun tersebut pada April dengan peluncuran Tianhe, modul pertama dan terbesar dari tiga modul.

Awak Shenzhou-12 akan tinggal di Tianhe, yang berarti “Harmoni Surga”, sebuah silinder dengan panjang 16,6 m (55 kaki) dan diameter 4,2 m (14 kaki), selama tiga bulan.

Shenzhou-12 akan menjadi perjalanan luar angkasa ketiga Nie, setelah misi Shenzhou-6 pada 2005 dan misi Shenzhou-10 pada 2013.Perjalanan luar angkasa itu akan menjadi misi kedua Liu ke luar angkasa dan yang pertama bagi Tang. Astronot Tiongkok memiliki profil internasional yang relatif rendah.

Undang-undang AS yang melarang NASA bekerja sama dengan Tiongkok membuat astronot Tiongkok belum pernah mengunjungi Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) yang berusia lebih dari dua dekade, yang dikunjungi oleh lebih dari 240 pria dan wanita dari berbagai negara.

ISS dapat dinonaktifkan pada tahun 2024 jika proyek tersebut tidak menerima dana baru, dan Tiongkok dapat menjadi operator satu-satunya stasiun luar angkasa di orbit bumi. “Setelah selesainya stasiun luar angkasa Tiongkok, dalam waktu dekat, kita akan melihat astronot Tiongkok dan asing bersama-sama berpartisipasi dalam penerbangan stasiun luar angkasa Tiongkok,” kata Ji, seperti dilansir Antara dari Reuters.

Peluncuran luar angkasa Tiongkok menarik perhatian internasional yang intens bulan lalu setelah sisa-sisa roket yang membawa modul Tianhe ke luar angkasa jatuh kembali ke bumi tanpa perkiraan resmi tentang lokasi pendaratan yang diharapkan sampai menit-menit terakhir.

“Kami bersedia melakukan pertukaran dan kerja sama internasional yang lebih luas dengan negara lain dalam masalah puing-puing dari pesawat ruang angkasa dan di luar angkasa,” kata Ji.

Astronot cadangan untuk misi pada hari Kamis adalah Zhai Zhigang (54), Wang Yaping (41) dan Ye Guangfu (40).

Misi penerbangan awak terakhir Tiongkok adalah pada tahun 2016 ketika dua pria – Chen Dong dan Jing Haipeng – dikirim melalui pesawat ruang angkasa Shenzhou-11 ke Tiangong-2, sebuah prototipe stasiun ruang angkasa tempat mereka kemudian tinggal selama sekitar satu bulan. (jp)

Sumber: