Liga Champions, Serigala Menantang Naga

NYON – Liga Champions musim 2016-2017 memang baru memasuki babak play-off. Akan tetapi, melongok hasil drawing yang dilakukan di markas UEFA kemarin (5/8) ada beberapa laga yang mempertemukan raksasa Eropa. Babak play-off  ini akan menyajikan sepuluh laga dan pemenangnya berhak mengantongi tiket babak utama atau fase grup. First leg babak play-off dilangsungkan 16-17 Agustus. Kemudian second leg digelar 23-24 Agustus. Nah, di antara sepuluh partai play-off Liga Champions musim ini, partai yang paling seru karena kekuatan keduanya berimbang, adalah bentrokan FC Porto versus AS Roma. Musim 2015-2016 lalu kedua tim sama-sama finis di peringkat ketiga di liga masing-masing. Roma di tangan allenatore Luciano Spalletti mengalami perbaikan secara signifikan. Menggantikan Rudi Garcia setelah libur musim dingin atau mulai giornata ke-20, Gialiorossi, julukan Roma, hanya mengalami sekali kekalahan di kancah domestik. Yakni kalah 0-1 dari Juventus. Pada akhir musim bahkan Francesco Totti dkk hanya berselisih dua poin dari Napoli yang jadi runner-up. Spalletti dalam wawancara dengan Four Four Two kemarin berkata anak asuhnya sudah dipersiapkan buat menghadapi laga berat di babak play-off  ini. Jadi siapapun lawannya, pelatih plontos itu siap. “Kondisi ini menguntungkan bagi kami. Karena kami langsung tancap gas di awal musim dan memasuki Serie A dengan kecepatan yang sama tingginya,” tutur pria berusia 57 tahun itu. Spalletti mengatakan babak utama Liga Champions adalah level elite Eropa. Tak ada satu tim pun yang bisa dianggap remeh jika sudah berada pada fase ini. Bahkan karena level kompetisi klub di Eropa ini sudah sedemikian ketatnya, maka di babak play-off pun tersaji laga berat. Musim ini, tim Serigala ibukota Italia itu tak mendatangkan banyak wajah baru di skuadnya. Roma sejauh ini hanya mematenkan para pemain pinjamannya musim lalu. Yang termahal adalah Stephan El Shaarawy dari AC Milan seharga EUR 13 juta (Rp189,52 miliar). Disusul Antonio Rudiger dipermanenkan dari Stuttgart seharga EUR 9 juta (Rp131,20 miliar). Kemudian Umar Sadiq dan Nura Abdulhani yang sama-sama asal Spezia. Masing-masing berbanderol EUR 2,5 juta (Rp36,38 miliar). Nama terakhir yang dipatenkan adalah Norbert Gyomber dari Catania dengan harga EUR 1,5 juta (Rp21,81 miliar). Satu-satunya pemain yang jadi wajah baru Roma musim ini adalah kiper asal klub Brasil Internacional Alisson. Kiper berusia 23 tahun itu dibeli dengan harga EUR 8 juta (Rp116,35 miliar). Kalau berkaca dari musim lalu, maka problem Roma musim ini ada beberapa. Yakni menuanya sang legenda tim Francesco Totti. Musim ini Er Pupone, julukan Totti, memasuki usia 40 tahun. Kemudian lini depan yang masih belum terlalu menggigit. Striker yang dimusim lalu didatangkan dari Manchester City, Edin Dzeko masih melempem. Musim lalu dari 22 penampilan di kancah domestik, Dzeko cuma berkontribusi delapan gol plus enam assist. Cuma dalam uji coba terkahir lawan tim Kanada Montreal Impact, Roma menang 2-0. Dan Dzeko menmyumbang satu gol di menit ketujuh. Gol lain Roma dalam uji coba Rabu (3/8) lalu di Saputo Stadium, Montreal disumbangkan Radja Nainggolan (21\'). “Saya berkata kalau kami dalam jalur yang pas untuk menyambut musim depan. Kami akan memperbaiki di sana-sini tim ini namun tak signifikan,” tutur Spalletti. Sedang kiper Arsenal yang kembali dipinjamkan musim ini ke Roma Wojciech Szczesny dalam situs resmi klub mengatakan senang bisa bergabung dengan Roma. Meski dengan hadirnya Allisson dari Internacional membuat posisi Szczesny sedikit terancam. “Saya baik-baik saja dan kami akan bersiap mencapai hasil yang lebih apik ketimbang musim lalu. Luciano (Spalletti) berkata kita akan mengalami peningkatan,” sebut kiper Polandia itu. Di kubu Porto, pelatih Nuno Espirito Santo mengatakan dalam situs resmi klub kalau Roma adalah lawan yang ulet. Di tangan Spalletti, Roma menjelma menjadi kekuatan yang menakutkan. Santo bertutur musim ini Porto masih butuh beberapa perbaikan. Di antaranya performa lini belakang tim yang masih labil. Belum lagi Iker Casillas yang musim lalu dalam performa yang mengecewakan. “Kami punya Casillas yang merasakan trofi Liga Champions bersama Real Madrid tiga kali. Kami membutuhkan Casillas buat menopang tim musim ini,” kata Santo. Pria berusia 42 tahun tersebut juga punya kendala karena jam terbangnya di Eropa sebagai pelatih. Memang Santo adalah bagian dari skuad Porto yang juara Liga Champions 2003-2004 di bawah asuhan Jose Mourinho. Nama-nama pemain baru Porto musim ini yang menonjol adalah bek Alex Telles dari Galatasaray dengan harga EUR 6,5 juta (Rp94,44 miliar). Kemudian ada gelandang Joao Texeira yang didapat secara free transfer dari Liverpool. Sementara itu, klub Spanyol Villarreal akan menghadapi Monaco di play-off ini. Musim ini Villarreal kehilangan dua pemain kuncinya. Yakni bek Eric Bailly hijrah ke Manchester United. Satu lagi gelandang Denis Suarez berkostum Barcelona musim depan. Meski demikian, The Yellow Submarine, julukan Villarreal, mendapat pemain pinjaman dari Chelsea Alexandre Pato. Seperti diberitakan ESPN salah satu alasan Pato mau bergabung dengan Villarreal adalah kans tampil di Liga Champions. “Sukses bersama Villarreal sungguh menyenangkan. Saya akan menjalani petualangan musim ini dengan penuh kegairahan,” tutur pemain berusia 26 tahun tersebut. Sedang raksasa Inggris Manchester City akan bertemun lawan enteng di play-off ini. Anak asuhan Josep Pep Guardiola itu bersua tim Rumania, Steaua Bucharest. Histori mencatat, pencapaian terbaik tim yang memulai dari play-off adalah semifinal. Hal itu dilakukan Bayern Muenchen pada musim 2011-2012 lalu. Serta Lyon musim 2009-2010 lalu. (dra)