Manchester City vs AS Monaco, Hati-Hati dan Saling Raba

MANCHESTER – Musim ini menjadi saat yang tepat bagi Manchester City untuk mencari peruntungan menembus tingkatan tertinggi Liga Champions. Itu setelah musim lalu, mereka tersingkir dari babak semifinal lantaran kalah agregat 0-1 dengan Real Madrid. Hanya saja, keinginan The Citizen -julukan City- untuk mewujudkan impian tersebut, menemui tembok yang tebal. Sebab, mereka harus menghadapi AS Monaco pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions dini hari nanti. Monaco adalah tim yang notabene merupakan pemuncak klasemen sementara Ligue 1. Ganjalan pasukan Pep Guardiola itu semakin besar lantaran mereka belum pernah sekalipun bersua dengan Les Monegasques, julukan Monaco, di semua ajang kompetitif. Laga kali ini tentu menjadi ujian yang cukup berat bagi Pablo Zabaleta dkk. Begitupula dengan Monaco yang mana kedua tim bakal saling meraba kekuatan masing-masing. Performa Monaco musim ini sangatlah dahsyat. Mereka merupakan juara Grup E pada fase grup, unggul dari Bayer Leverkusen dan Tottenham Hotspur. Skuat besutan Leonardo Jardim itu juga dikenal memiliki ujung tombak yang sangat berbahaya. Radamel Falcao sudah mencetak 22 gol. Begitu pula dengan Valere Germain yang menyumbang 12 gol. Sedangkan Kylian Mbappe tidak kalah moncer. Striker 18 tahun itu sudah mencetak 11 gol. Tambahkan gol dari ketiga trisula tersebut membuat Monaco garang dalam kiprahnya di Ligue 1 dengan membuat 76 gol. Terbanyak dari semua klub di lima liga elit Eropa. Total mereka sudah membuat 95 gol di semua ajang. Mereka juga memiliki barisan pertahanan yang kuat lantaran baru kebobolan sebanyak 34 kali. Lain halnya dengan City yang baru mengoleksi 66 gol dan kebobolan 39 gol dari semua ajang. Di sisi lain, persiapan Monaco menuju Manchester sebetulnya kurang baik. Sebab, mereka baru saja ditahan imbang 1-1 Bastia pada journee (pekan) ke-26 Ligue 1. Meski begitu, City tidak boleh melakukan kesalahan supaya tidak menjadi bulan-bulanan Radamel Falcao dkk. Kemampuan tim tamunya tersebut diakui Guardiola. Pelatih asal 46 tahun itu menilai bahwa dirinya harus sangat teliti dan berhati-hati menyiapkan strategi untuk melumpuhkan Monaco meski mereka bermain di Etihad Stadium. ”Kesan saya terhadap Monaco dan dari apa yang saya lihat adalah mereka tim yang benar-benar kuat,” kata Guardiola sebagaimana dilansir AFP. ”Mereka mencetak banyak gol dan mereka sangat kuat secara fisik,” imbuhnya. City sebetulnya mengalami peningkatan tiap edisi dalam lima musim terakhir mereka berkiprah di Liga Champions. Setelah dua kali tereliminasi dari fase grup, dua kali pula tersingkir babak 16 besar, mereka tampil apik dan berhasil menembus semi final tahun lalu. Nah, beberapa waktu terakhir, Guardiola melakukan sejumlah perubahan di lini depan. Apabila sebelumnya yang menjadi langganan starter adalah Sergio Aguero, Jesus Navas dan Nolito, kini, pelatih asal Spanyol itu lebih mempercayakan bagian juru gedor kepada Gabriel Jesus, Raheem Sterling dan Leroy Sane. Cedera retak tulang metatarsal kaki kanan yang dialami Gabriel Jesus saat melawan Bournemouth (12/2), membuat Aguero kembali dipercaya untuk mengisi posisinya semula. Meski, striker 28 tahun itu tidak mampu berbuat banyak kala timnya ditahan imbang 0-0 Huddersfield Town pada babak kelima Piala FA (18/2). Permasalahan cedera City tidak sampai di situ saja. Ada Vincent Kompany dan Ilkay Guendogan yang masih menjalani pemulihan ligamen ikat lutut turut absen. Sedangkan Gael Clichy diragukan bakal tampil karena cedera paha. Sementara itu, Yaya Toure yang musim ini dibekukan Guardiola akhirnya kembali bisa bermain. Dia bakal berkolaborasi dengan Kevin De Bruyne dan David Silva di lini tengah. Dengan pemain yang tersisa, Guardiola kemungkinan akan menduetkan Nicolas Otamendi dan John Stones di lini belakang. Willy Caballero kembali dipercaya untuk berada di bawah mistar. Sedangkan Aguero bakal dibantu Leroy Sane dan Raheem Sterling di sektor sayap. Dari kubu tamu, Leonardo Jardim juga terpaksa menghadapi masalah serupa. Gabriel Boschilia dipastikan absen karena cedera. Sementara Guido Carrilo masih diragukan bakal tampil. Selain itu Jemerson juga tidak berangkat karena menjalani suspensi kartu. Meski begitu, gelandang Monaco Tiemoue Bakayoko tetap optimistis timnya bakal mengalahkan tuan rumah. ”Kami tidak takut kepada mereka meski mereka merupakan tim favorit. Memang mereka memiliki pemain-pemain hebat dan seorang pelatih yang juga sangat bagus, tetapi, kami berharap bisa pulang dengan hasil yang memuaskan,” kata Bakayoko sebagaimana dilansir Le E’quipe. (okt)

Sumber: